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Literature

Big Idea Overview (Spanish)

Big Idea 1: Regionalism

Big Idea 2: Realism

Big Idea 3: Naturalism

Big Idea 1: Regionalism

Esquema general

Después de la Guerra Civil emergió un nuevo grupo de escritores conocidos como regionalistas o coloristas locales. A diferencia de los escritores estadounidenses anteriores a ellos que habían sido educados en el este, muchos escritores regionalistas crecieron en el sur, el medio oeste o el oeste. Sus novelas, cuentos cortos, poemas, ensayos y obras de teatro describían a la gente ordinaria y hacían énfasis en la cultura local.

Mientras que la literatura romántica solía desarrollarse en ambientes exóticos con caracteres únicos, las obras regionalistas reflejaban los dialectos, sistemas de pensamiento y culturas de sus regiones específicas. Un personaje que estaba afuera mirando hacia adentro solía revelar conflictos entre lo viejo y lo nuevo. El estado de ánimo de la escritura podía oscilar de nostálgico a sombrío y a menudo criticaba las ideas anticuadas.

Mark Twain, uno de los regionalistas más conocidos, creció cerca del Río Mississippi. El río sirvió de escenario a su novela The Adventures of Huckleberry Finn (Las Aventuras de Huckleberry Finn) así como también a otras novelas. Con el éxito de Huckleberry Finn, Twain se transformó de humorista y colorista local en un gran novelista estadounidense. Su editor y amigo, el autor William Dean Howells, llamaba a Twain “el Lincoln de nuestra literatura”.

Durante esta época, los colonizadores acudían en masa al oeste en búsqueda de oro. Los campos mineros de California constituyeron el escenario de las historias de Bret Harte. Sus personajes pintorescos e inmorales, muchos de los cuales se reforman, se hicieron populares en los Estados Unidos y Gran Bretaña. Harte imparte un tono irónico a sus escritos, lo cual lo distingue de otros escritores de la época.

Willa Cather se mudó de Virginia a las praderas extensas de Nebraska. Muchos de sus escritos reflejan sus recuerdos de la vida en la pradera. O Pioneers! describe la realidad exigente de la vida de los pioneros, y My Antonia enfoca su simpleza y libertad.

Recursos del Web

About Willa Cather
http://www.willacather.org/aboutcather.htm
Una breve biografía de Willa Cather de la Fundación Pionera Educativa en Memoria de Willa Cather. El sitio también ofrece enlaces con galerías de fotos, textos electrónicos y recursos adicionales en línea.

The William Dean Howells Society
http://www.wsu.edu/~campbelld/howells/index.html
Los eruditos de la Asociación Bibliotecaria Norteamericana fundaron esta sociedad, una organización sin fines de lucro dedicada al estudio de este prolífero autor. El sitio contiene textos electrónicos de las novelas, cuentos cortos, poemas, obras de no ficción y obras de teatro de Howell.

Mark Twain and His Times
http://etext.virginia.edu/railton/
Puedes leer textos electrónicos de The Adventures of Tom Sawyer (Las aventuras de Tom Sawyer) y otras obras y cartas de Mark Twain, así como también encontrar información sobre la época en la que fueron escritas para ponerlas en su contexto histórico. El sitio contiene también textos electrónicos de otros autores de su época, incluyendo a Louisa May Alcott.

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Big Idea 2: Realism

Esquema general

El realismo norteamericano fue un movimiento literario que surgió durante la segunda mitad del siglo diecinueve. A diferencia del romanticismo más imaginativo y reflexivo, el realismo ahondaba en la motivación psicológica y el comportamiento de la gente común que llevaba una vida ordinaria.

Cuando el realismo alcanzó popularidad en los Estados Unidos, ya era un movimiento de influencia en Europa. Los autores estadounidenses devoraban las obras de los novelistas Gustave Flaubert, León Tolstoy, George Eliot y Charles Dickens, y replicaban muchas de sus técnicas en sus propias obras realistas.

La Guerra Civil había devastado las tierras y vidas de los estadounidenses y muchos aún enfrentaban las secuelas. Las fotografías de Mathew Brady de los soldados muertos en la Guerra Civil y los retratos de Jacob Riis de los niños que vivían en los barrios bajos de Nueva York llevaron la dura realidad de la vida a una audiencia mayor.

El Romanticismo ya no era relevante para los estadounidenses. En un momento en que se enfrentaban a la reconstrucción de sus vidas, recurrieron al Realismo.

Una de las primeras mujeres estadounidenses en escribir con honestidad sobre las restricciones que enfrentaban las mujeres durante el siglo diecinueve fue Kate Chopin. Chopin retó a la sociedad a desafiar las reglas patriarcales que limitaban a las mujeres a las funciones tradicionales de esposa y madre. Debido a que algunos de sus libros enfatizaban la cultura y las costumbres de los Criollos y Cajuns de Louisiana, Chopin fue considerada por algunos como realista y regionalista.

Paul Laurence Dunbar fue uno de los primeros poetas afroamericanos cuyas obras lograban atraer a las masas. La poesía de Dunbar combina la tradición literaria europea con la cultura folclórica afroamericana. Muchos de sus poemas, escritos en el dialecto afroamericano del sur rural, describen a los afroamericanos de la posguerra y su lucha con su recién obtenida libertad en una sociedad dominada por hombres blancos.

Otra escritora realista, Edith Wharton, fue miembro de la sociedad elitista de Nueva York. Sus cuentos y novelas revelan personajes que valoran más la clase, la riqueza y la condición social que al individuo. Aun cuando fue miembro de la élite de la sociedad, Wharton satirizó la hipocresía de la aristocracia estadounidense. Sus novelas más conocidas son The Age of Innocence (La Edad de la Inocencia) y The House of Mirth (La Casa de la Felicidad).

Recursos del Web

Realism in American Literature, 1860–1890
http://www.wsu.edu/~campbelld/amlit/realism.htm
Las definiciones, las características, los exponentes y las controversias del movimiento literario conocido como Realismo presentadas en un sitio Web que mantiene Donna Campbell, profesora asociada de inglés en Washington State University.

Mathew Brady: Civil War Photographs
http://memory.loc.gov/ammem/cwphtml/cwbrady.html
Una breve biografía de Mathew Brady, uno de los mejores fotógrafos de retratos estadounidenses, quien dirigió su atención hacia la Guerra Civil. El sitio también cuenta con un enlace a fotos selectas de la Guerra Civil.

Paul Laurence Dunbar Digital Collection
http://www.libraries.wright.edu/special/dunbar/
La biblioteca Paul Laurence Dunbar de Wright State University contiene una colección digital selecta de los poemas de Dunbar. Busca los poemas de Dunbar por orden alfabético, hojea sus libros, observa fotos y consulta enlaces y recursos adicionales.

Freedom: A Documentary History of Emancipation, 1861–1867
http://www.history.umd.edu/Freedmen/fssphome.htm
Esta colección comprende miles de ensayos de esclavos liberados, antiguos propietarios de esclavos, soldados y civiles. Los documentos proveen el contexto histórico de la lucha de los esclavos afroamericanos para obtener su libertad durante la época de la Guerra Civil.

Nineteenth Century American Women Writers
http://www.lehigh.edu/~dek7/SSAWW/eTextLib.htm
Este sitio contiene una biblioteca electrónica de escritoras estadounidenses del siglo diecinueve e incluye selecciones de las autoras Rebecca Harding Davis, Harriet Beecher Stowe y Sojourner Truth.

The Edith Wharton Society
http://www.wsu.edu/~campbelld/wharton/index.html
Aprende sobre la vida y la obra de Edith Wharton. Hojea textos electrónicos de las novelas de Edith Wharton Age of Innocence (La Edad de la Inocencia) y The House of Mirth ( La Casa de la Alegría).

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Big Idea 3: Naturalism

Esquema general

Uno de los temas más controvertidos a través de la historia ha sido el argumento sobre la interacción entre “la naturaleza y el medio ambiente”. ¿Qué influye más en nuestra vida: nuestra biología, que no podemos controlar, o el mundo exterior donde vivimos?

Los escritores de finales del siglo diecinueve que pensaban que la naturaleza, o la biología, predominaban sobre el medio ambiente se denominaban naturalistas. Estos escritores estaban fuertemente influenciados por Charles Darwin y sus teorías de la evolución y la selección natural. Los escritores naturalistas eran similares a los realistas en el sentido de que escribían sobre la gente ordinaria. No obstante eso, los personajes de la literatura naturalista eran normalmente individuos pobres o miembros de la clase trabajadora.

El poeta naturalista Edwin Arlington Robinson pensaba que haberse convertido en poeta no fue una opción personal para él, sino que estaba predestinado para seguir ese camino. Los personajes de sus poemas solían ser parias o personas incomprendidas, muy similares a él mismo. Sus poemas más famosos estaban ambientados en un pueblo de ficción basado en su pueblo natal.

El autor Jack London creía en el Darwinismo social, que trataba de aplicar las teorías biológicas de Darwin a la conducta humana. Las experiencias de la niñez de London lo hicieron identificarse con la clase trabajadora y oponerse al capitalismo. Los muy conocidos libros de London The Call of the Wild (El llamado de lo indómito) y The Sea-Wolf ( El lobo marino) se basan en sus viajes a los lugares inexplorados de Alaska y reflejan su creencia de que el hombre es impotente ante la naturaleza.

Los horrores de la Guerra Civil, vistos a través de los ojos del personaje Henry Fleming, resucitaron en The Red Badge of Courage (El distintivo rojo del coraje) de Stephen Crane. Aun cuando Crane nació seis años después de que la Guerra Civil había terminado, su capacidad para recrear las visiones y sonidos de la guerra lo convierten en uno de los novelistas más grandes de su época.

Recursos del Web

The Jack London Online Collection
http://london.sonoma.edu/
Este sitio contiene abundante material de investigación y ayuda para las tareas con respecto al estudio de los cuentos cortos y libros de Jack London. Podrás ver cartas, tarjetas postales y escritos relacionados con su vida y obra, así como un archivo de sus novelas, cuentos cortos, ensayos, obras de teatro y obras de no ficción.

Modern American Poetry: Edwin Arlington Robinson
http://www.english.uiuc.edu/maps/poets/m_r/robinson/robinson.htm
Contiene una descripción detallada de la vida y carrera de Robinson, así como un comentario académico sobre los poemas “The House on the Hill” (La casa de la colina), “Richard Cory”, “The Clerks” (Los dependientes) y más.

Naturalism in American Literature
http://www.wsu.edu/~campbelld/amlit/naturasl.htm
Este sitio incluye descripciones breves del naturalismo y las obras pertenecientes a este movimiento literario. Sigue los enlaces con biografías de autores y bibliografías para una información más detallada.

The Origin of Species: Chapter 3: The Struggle for Existence, by Charles Darwin
http://www.literature.org/authors/darwin-charles/the-origin-of-species/chapter-03.html
Los naturalistas estaban fuertemente influenciados por la teoría científica de la evolución mediante selección natural de Charles Darwin. En este capítulo de The Origin of Species (El origen de las especies), Darwin describe los principios básicos de la selección natural.

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