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Literature

Big Idea Overview (Spanish)

Big Idea 1: Optimism and the Belief in Progress

Big Idea 2: The Emergence of Realism

Big Idea 3: Disillusionment and Darker Visions

Big Idea 1: Optimism and the Belief in Progress

Esquema general

Los valores victorianos, aun cuando fueron objeto de desprecio durante más de un siglo, todavía existen hoy en día. Los ideales victorianos más comunes eran la autosuperación, la honestidad moral y el valor del trabajo. El best-seller de Samuel Smiles, Self-Help (Autoayuda), realza la importancia de la austeridad, el trabajo arduo y la paciencia. La obra del escritor contemporáneo y poeta laureado favorito de la Reina Victoria, Alfred, Lord Tennyson, define la honestidad moral.

Aquellos que aprobaban los valores de la clase media se esforzaban en mejorar, lo cual les exigía una fuerte inversión en materiales relacionados con la autosuperación. Proliferaron las publicaciones de novelas en serie, críticas de libros, artículos sobre viajes y eventos de actualidad. Las obras publicadas de varios novelistas victorianos, incluyendo a Charles Dickens y William Makepeace Thackeray, aparecieron en sus revistas autoeditadas.

El nivel de alfabetización entre los trabajadores ingleses era alto debido a la disponibilidad de material publicado y a la existencia de bibliotecas financiadas con fondos públicos. Gran Bretaña permaneció en paz mientras que en la Europa continental estallaban violentos disturbios políticos, golpes de estado y revoluciones. La Gran Bretaña victoriana era oficialmente una democracia representativa, pero inicialmente el derecho al voto era limitado. La primera ley de reforma permitía votar a los hombres de clase media en 1832, y el voto llegó a los hombres de la clase trabajadora en 1867. A las mujeres se les permitió votar en la mayoría de las elecciones locales ya al final del siglo diecinueve. Al final de la Primera Guerra Mundial, todos los hombres mayores de veintiún años y las mujeres mayores de treinta podían votar. Había comenzado una nueva era de esperanza para lograr una verdadera movilidad económica, social y política.

Gran Bretaña optó por la expansión comercial en lugar de la conquista militar para construir su imperio. La regencia británica colonial no buscaba un control centralizado y por lo tanto cada colonia británica podía tener leyes diferentes. Por ejemplo, Nueva Zelanda colonial fue el primer país del mundo en permitir que todos los adultos votasen, independientemente del sexo o la raza, en 1893.   El ejército británico, el servicio civil y la ley permitían que algunos habitantes de las colonias se unieran a sus filas. Monadas Gandhi, que nació en India, fue aceptado en el Colegio de abogados de Gran Bretaña en 1889.   La autoridad colonial trajo consigo una era de insensibilidad e intrusión. Pero los súbditos británicos victorianos pensaban que estaban haciendo lo correcto al iniciar a los habitantes de las colonias a los sistemas occidentales.

Recursos del Web

The Victorian Web: An Overview
http://www.victorianweb.org/
Este sitio Web ofrece una visión global de la era victoriana, con énfasis en la historia política y social, las artes visuales, la literatura, la filosofía, y la ciencia y tecnología.

Charles Dickens
http://www.helsinki.fi/kasv/nokol/dickens.html
Este sitio Web está dedicado a la vida y obra de Charles Dickens y ofrece enlaces a críticas, ilustraciones, discursos y una tabla genealógica.

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Big Idea 2: The Emergence of Realism

Esquema general

En una era de transición durante la cual los viejos valores parecían destruirse, los victorianos se debatían en el conflicto y la inseguridad en cuanto a que no sabían en quién confiar. Con la llegada de la Revolución Industrial, se pensaba que una nación de individuos libres de buscar su propio interés económico sin la intrusión del gobierno podría ser más fuerte y rica. Los pensadores victorianos Jeremy Bentham y John Stuart Mill le adjudicaron una justificación moral a este interés propio con su teoría del Utilitarismo, la visión de que el valor ético de una actividad se mide por el grado de su utilidad. El Utilitarismo influyó en la política y economía victoriana y muchos empresarios pusieron en práctica doctrinas utilitarias y de libre mercado.

La política económica de libre mercado tuvo consecuencias. Gran Bretaña era una nación próspera. Pero el número de pobres había crecido significativamente. Surgieron conflictos en cuanto a si la nación tenía la responsabilidad de ayudar a los pobres. Los proponentes de la autoayuda pensaban que los pobres sólo podían culparse ellos mismos. Los utilitaristas extremistas argumentaban que la redistribución de la riqueza de los ricos a los pobres podría ayudar a los pobres más de lo que perjudicaría a los ricos. Los darwinistas sociales pensaban que prolongar la vida de los ineptos debilitaría la sociedad como un todo.

Los pensadores victorianos determinados, incluyendo a Thomas Carlyle, cuya obra inspiró a Karl Marx y a Charles Dickens, se manifestaron a favor de los pobres y los más indefensos. Los más afortunados crearon organizaciones benéficas, incluyendo la Asociación Cristiana de Jóvenes (YMCA) y la Sociedad para la Prevención de la Crueldad con los Animales. Los informes preparados para educar a la clase media sobre los apuros de los pobres condujo a reformas legales.

Elizabeth Gaskell y Benjamín Disraeli, quién también fue un hombre de estado, escribieron novelas que abordaban la división entre los ricos y los pobres en Inglaterra. Otros autores escribieron novelas que describían personajes de la clase trabajadora o indigentes. Estos libros tuvieron mucha influencia en cuanto a enseñar a los lectores de clase media a apreciar la condición humana de los menos afortunados.

Recursos del Web

Classical Utilitarianism
http://www.la.utexas.edu/cuws/index.html
Este sitio Web contiene selecciones de las obras de utilitaristas clásicos. Jeremy Bentham, John Stuart Mill y Henry Sidgwick.

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Big Idea 3: Disillusionment and Darker Visions

Esquema general

Los victorianos eran admirables por su capacidad de autocrítica. Incluso durante el auge del progreso tecnológico, los pensadores victorianos expresaban dudas e inquietudes sobre el camino que tomaba la nación. A Thomas Carlyle le preocupaba que las personas experimentaran progresos “mecánicos en la cabeza y en el corazón, al igual que en las manos”. Los que estaban desilusionados tenían dudas sobre el estado de la tradición, la religión y la naturaleza humana.

La novela realista, que había sido eficaz para despertar emociones, también tuvo éxito en provocar sentimentalismo o autosatisfacción. El darwinismo inspiró a una nueva generación de escritores, incluyendo al novelista francés Emilio Zola, a considerar si las fuerzas que guiaban la vida del hombre eran naturales y no espirituales. Las novelas, obras de teatro y poemas naturalistas ofrecían una visión lúgubre, casi fatalista, del mundo. Las obras de Thomas Ardí, escritas a finales del siglo diecinueve y principios del siglo veinte se conocen por su tono sombrío y fatalista.

Al final del siglo diecinueve la cultura victoriana reflejaba una actitud diferente. La Decadencia, que significa “descenso” o “deterioro” era similar al naturalismo en cuanto a su resistencia al optimismo de la era victoriana. Los escritores naturalistas querían que su obra influenciara a la opinión pública. Por otra parte, los decadentes pensaban que el arte no tenía un fin utilitarista. Las obras de Oscar Wilde, uno de los decadentes más famosos, se conocen por su agudeza subversiva. Los decadentes rechazan las comodidades de la religión y de la vida burguesa y adoptan los extremos en el vestir, la conducta y el estilo literario.

Recursos del Web

Thomas Carlyle: An Overview
http://www.victorianweb.org/authors/carlyle/carlyleov.html
Este sitio Web dedicado a Thomas Carlyle ofrece enlaces a una biografía y explora su influencia en la literatura, la política, la historia, la economía y la religión.

The Thomas Hardy Association LIFE Page
http://www.library.utoronto.ca/utel/glossary/Naturalism.html
El sitio Web contiene información sobre la vida de Hardy y ofrece biografías, críticas, listas de recursos e imágenes.

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